هل يمكن للورق أن يحل محل البلاستيك؟ شركة تغليف عملاقة تراهن على ذلك.

كالامازو، ميشيغان - عندما يتم إطلاق آلة جديدة بحجم مبنى هذا الشهر، ستبدأ في تحويل جبال من الكرتون المعاد تدويره إلى كرتون مناسب لتغليف أكثر صداقة للبيئة.
يُعدّ هذا المشروع، الذي تبلغ تكلفته 600 مليون دولار، أول خط إنتاج جديد للكرتون يُبنى في الولايات المتحدة منذ عقود. ويمثل رهانًا ضخمًا بنسبة 2.54% من أسهم الشركة المالكة، Graphic Packaging Holding Co. (GPK)، رهانًا على عدم وجود أكواب رغوية أو عبوات بلاستيكية قابلة للطي أو حلقات معدنية.
تأمل شركة غرافيك في توفير عبوات أكثر صداقة للبيئة، ما يُمكّن شركات السلع الاستهلاكية التي تشتري منتجاتها من الترويج لسلسلة توريد أنظف لمستثمريها ومستهلكيها. وأوضحت الشركة أنه بمجرد إغلاق غرافيك لأربع آلات أصغر حجمًا وأقل كفاءة، بما في ذلك واحدة في مجمع كالامازو الذي يعود تاريخه إلى مئة عام، ستستهلك كميات أقل من المياه والكهرباء، وستخفض انبعاثات الغازات الدفيئة بنسبة 20%.
كما يوحي الاختصار، استثمرت استثمارات الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية تريليونات الدولارات في صناديق تعد بالاستثمار مع مراعاة الأهداف البيئية والاجتماعية والحوكمة. وقد دفع هذا بدوره الشركة إلى العمل بجد للحد من النفايات وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
ذكر الرسم البياني أن الاستثمار الأخضر قد فتح سوقًا بقيمة تزيد عن 6 مليارات دولار سنويًا لاستبدال البلاستيك بالورق على أرفف المتاجر، حتى لو كان ذلك قد يتسبب في ارتفاع الأسعار قليلاً بالنسبة للمستهلكين.
تُعدّ مغامرة شركة Graphic اختبارًا حقيقيًا لقدرة تدفق رؤوس الأموال المُخصصة لعوامل الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية على إحداث تغيير جذري في سلسلة التوريد. تُعتبر العبوات البلاستيكية أرخص عمومًا من الورقية، وأكثر فعالية في العديد من التطبيقات، بل وأحيانًا ذات بصمة كربونية أقل. سيتعين على شركات المنتجات الاستهلاكية أن تقتنع بأن عملائها على استعداد لدفع المزيد، وأن العبوات الورقية بالفعل أكثر ملاءمة للبيئة.
يجادل مديرو الرسومات بأنه بدون سلسلة توريد أنظف، فإن عملائهم لديهم فرصة ضئيلة لتحقيق أهداف الانبعاثات والنفايات. وقال ستيفن شيرجر، المدير المالي: "الكثير من هذه الأهداف تتخللنا".
أما بالنسبة لمصنعي البلاستيك، فهم يقولون إنهم يستثمرون في تقنيات إعادة التدوير وجمع النفايات، وبمجرد أخذ عوامل مثل وزن النقل وتجنب هدر الطعام في الاعتبار، فإن منتجاتهم تتمتع بمزايا على الورق.
يقع المقر الرئيسي لشركة Graphic في ساندي سبرينغز، جورجيا، وتبيع مواد التعبئة والتغليف لأكبر شركات الأغذية والمشروبات والمنتجات الاستهلاكية في الولايات المتحدة: كوكاكولا وبيبسي، وكيلوجز وجنرال ميلز، ونستله ومارس، وكيمبرلي كلارك، وبروكتر آند غامبل. ويحقق قسم صناديق البيرة التابع لها إيرادات تقارب مليار دولار سنوياً، وتبيع حوالي 13 مليار كوب سنوياً.
تعمل شركة Graphics وغيرها من الشركات المصنعة للكرتون (قطعة واحدة من الكرتون تستخدم بشكل أساسي للتغليف) بجد لتقديم منتجات جديدة، مثل نير الألياف لعبوات المشروبات الغازية وأطباق العشاء القابلة للاستخدام في الميكروويف والمصنوعة من الكرتون. وقد أعلنت شركة Graphics عن خطط لإطلاق سلسلة من الأكواب ذات الطلاءات المائية لاستبدال البطانات المصنوعة من البولي إيثيلين، وهي خطوة أقرب إلى تحقيق الهدف المنشود المتمثل في الأكواب القابلة للتحلل.
عندما أعلنت شركة Graphic عن خطط لبناء مصنع جديد للكرتون في عام 2019، شكك المستثمرون في البداية في التكلفة والضرورة. ومع ذلك، اكتسب الاستثمار الأخضر زخماً منذ ذلك الحين، ودعم مستثمرون جدد المشروع.
في سبتمبر، باعت شركة غرافيك سندات خضراء بقيمة 100 مليون دولار للمساعدة في سداد ديونها. وقد حصلت الشركة على تصنيف "صديق للبيئة" من خلال برنامج ولاية ميشيغان لتشجيع مرافق إعادة التدوير، مما يسمح لها ببيع سندات دين بفائدة دون الخضوع للضرائب الفيدرالية وضرائب الولاية. وقال سيرج إن الطلب على السندات يفوق العرض بعشرين ضعفاً.
وفي سياق متصل، تُضيف الشركة معدات بقيمة 100 مليون دولار إلى مصنعها في تيكساركانا، تكساس، لتحويل المزيد من لب خشب الصنوبر اللوبلولي إلى كرتون فائق المتانة يُستخدم في صناعة الأكواب وصناديق البيرة. وفي يوليو، أنفقت شركة غرافيك 280 مليون دولار أمريكي لشراء 7 مصانع معالجة تقوم بطي الكرتون لصنع مواد التغليف، ليصل إجمالي عدد مصانعها إلى 80 مصنعًا. وفي نوفمبر، استحوذت الشركة على شركة منافسة في أوروبا مقابل 1.45 مليار دولار أمريكي، حيث تُعدّ أوروبا مهدًا لاتجاهات التغليف المستدام.
أنفقت الشركة ما يقارب 180 مليون دولار لنقل عدة منشآت في لويزيانا تحت سقف واحد، بهدف تقليل المسافة المقطوعة بينها بملايين الأميال سنوياً. كما قامت بتركيب غلاية لحرق قمم الأشجار وغيرها من النفايات العضوية من مصنع ماكون باين بولب ميل في جورجيا لتشغيل مصنعها. وقد أثر استهلاك الطاقة وانبعاثات المصنعين الجنوبيين على البصمة الكربونية لهيكل الكرتون الذي تبيعه شركة غرافيك في أوروبا كبديل للتغليف الحراري.
في يوليو، كشف مدير صندوق التحوط ديفيد أينهورن أن شركته "جرينلايت كابيتال" تمتلك بالفعل 15 مليون دولار في شركة "جرافيكس". وتتوقع "جرينلايت" أن تستمر أسعار الورق المقوى في الارتفاع بسبب قلة الاستثمار في الإنتاج.
كتب السيد أينهورن في رسالة إلى المستثمرين: "لقد أضافت الولايات المتحدة طاقة إنتاجية ضئيلة للغاية للكرتون لدرجة أن متوسط ​​عمر مصنع الكرتون في هذا البلد يزيد عن 30 عامًا". وأضاف أن الطلب يجب أن يزداد مع تزايد الاستهلاك وتوجهات الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية نحو إزالة البلاستيك من سلسلة التوريد.
بعد الحرب العالمية الثانية، انتشر استخدام البلاستيك على نطاق واسع، حيث أدى نقص المواد الطبيعية إلى سباق محموم نحو البدائل الاصطناعية، بما في ذلك النايلون والزجاج العضوي. وينتج عن استخراج الوقود الأحفوري وتحويله إلى بلاستيك كميات كبيرة من غازات الاحتباس الحراري. ووفقًا لتقرير صادر عام 2016 عن المنتدى الاقتصادي العالمي ومؤسسة إيلين ماك آرثر وشركة ماكينزي، لا يُجمع سوى 14% من عبوات البلاستيك لإعادة التدوير، ويُستخدم جزء صغير منها فقط في صناعة منتجات جديدة، بينما لا يُجمع ما يقارب ثلث عبوات البلاستيك على الإطلاق. ووفقًا لتقرير نشرته مجموعة غولدمان ساكس عام 2019، لا يُعاد تدوير سوى 12% من البلاستيك، بينما يُحرق 28% منه، ويبقى 60% في البيئة.
وصفت هذه الدراسة التي نُشرت عام 2016، والتي يُستشهد بها كثيراً، المحيطات بأنها في حالة أزمة، إذ تلوثت بزجاجات المشروبات الغازية وأكياس التسوق وألياف الملابس. ففي كل دقيقة، تُلقي شاحنة قمامة بكمية من النفايات تُعادل كمية البلاستيك في الماء. وذكرت الدراسة أنه بحلول عام 2050، سيفوق وزن البلاستيك في المحيطات وزن الأسماك.
في أعقاب حملات قمع شديدة شنتها السلطات الحكومية من كاليفورنيا إلى الصين، أدرج محللو الأسهم استخدام البلاستيك كأحد أكبر التهديدات التي تواجه شركات السلع المعبأة. وقد أشارت شركات مثل كوكاكولا وأنهويزر-بوش إنبيف إلى التحول من البلاستيك إلى الورق في تقارير الاستدامة الخاصة بها للمستثمرين والشركات الخارجية التي تحسب درجات الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية للشركات.
قال كبير مسؤولي الاستدامة في شركة "لي" لتصنيع الحبوب، خلال مؤتمر استثماري عُقد مطلع العام الماضي: "سيستغرق الأمر منا عامًا كاملاً لنستهلك من البلاستيك ما تستهلكه شركة المشروبات الرائدة في أسبوعين فقط". وهو يتباهى بذلك، لأن مسؤولي شركة المشروبات ينتظرون بفارغ الصبر فرصة التسويق لنفس الجمهور.
في عام 2019، أعلن المسؤولون التنفيذيون في شركة Graphic عن خطط للاستحواذ على حصة سوقية من البلاستيك وبناء أحدث آلة لإعادة تدوير الكرتون في كالامازو. وقال جويوست، رئيس قسم الأمريكتين في شركة Graphic، في اجتماع مع محللي الأسهم: "لن تروا جزرًا ورقية تطفو في المحيط".
مع ذلك، حتى لو وعدت شركات عديدة بخفض الانبعاثات وتقليل النفايات، يصعب على المصانع الجديدة بيع منتجاتها. فهذا يُعدّ تكلفة باهظة، ويستغرق تشغيلها وتحقيق الربح منها عامين. وفي عصر يُحسب فيه متوسط ​​فترة الاحتفاظ بالأسهم بالأشهر، يُعتبر عامان مدة طويلة بالنسبة للمستثمرين.
قام الرئيس التنفيذي لشركة جرافيك، مايكل دوس، بتجهيز مجلس الإدارة للرد. "لن يعجب هذا الجميع"، كما قال. "صناعتنا لديها تاريخ من التوسع المفرط وسوء تخصيص رأس المال".
كانت شركة غرافيك في الأصل قسمًا من شركة كورس بروينغ في كولورادو، وكانت الصناديق التي تنتجها الشركة لا تتبلل أثناء نقلها بالشاحنات المبردة. في أوائل التسعينيات، باعت كورس قسم الصناديق الخاص بها لشركة عامة مستقلة. منحت عمليات الاستحواذ اللاحقة شركة غرافيك موقعًا مهمًا في منطقة الصنوبر الجنوبية، حيث كان مصنعها يصنع الكرتون من مخلفات مناشر الأخشاب والأشجار غير الصالحة للخشب.
تمتلك شركة Graphic ما يقرب من 2400 براءة اختراع ولديها أكثر من 500 طلب معلق لحماية تصميمات التغليف الخاصة بها والآلات المثبتة على خطوط إنتاج العملاء لملء وطَيّ الكراتين.
وقال المسؤولون التنفيذيون إن التركيز الحالي للبحث والتطوير هو توسيع استخدام الكرتون من أرفف البقالة إلى محلات الأطعمة الجاهزة والمنتجات الزراعية ومبردات البيرة. وقال مات كيرنز، مصمم التغليف في شركة Graphic: "نحن نهاجم أي منتجات بلاستيكية".
مع ذلك، يُعدّ البلاستيك أرخص من الكرتون. وقد تُؤدي التطورات في مجال تغليف الورق، مثل الأكواب القابلة للتحلل، إلى زيادة التكاليف. وقد رفعت شركات تصنيع الورق المقوى الأسعار عدة مرات خلال العام الماضي لتعويض ارتفاع تكاليفها. وقال آدم جوزيفسون، محلل الورق والتغليف في شركة كي بانك كابيتال ماركتس، إن بعض المشترين يبحثون عن بدائل أرخص للكرتون.
تساءل السيد جوزيفسون: "هل تستطيع شركات مثل غرافيك بيع المزيد من المنتجات عندما تكون التكلفة أعلى بكثير من تكلفة المنتجات التي تبيعها بالفعل؟" وأضاف: "هذه مشكلة كبيرة".
ما الذي يمكن أن تتعلمه الشركات الأخرى من جهود حماية البيئة التي يبذلها هذا المصنع؟ شارك في النقاش أدناه.
بالنسبة لبعض الشركات، يعني التوجه نحو المنتجات الصديقة للبيئة استخدام المزيد من البلاستيك. عبوات البلاستيك أخف وزنًا من الصناديق، مما يعني استهلاكًا أقل للوقود أثناء النقل. معدل إعادة تدوير البلاستيك منخفض نسبيًا، وينطبق الأمر نفسه على الأكواب الورقية وعلب الطعام الجاهز، المصنوعة من الورق ولكنها تحتوي أيضًا على البولي إيثيلين. يتطلب الأمر عملية صناعية لفصل اللب القابل لإعادة الاستخدام.
أعلنت شركة وينديز أن مطاعمها ستتخلص من الأكواب الورقية المبطنة بالبلاستيك العام المقبل وتستبدلها بأكواب بلاستيكية شفافة، وقالت إن المزيد من المستهلكين سيتمكنون من إعادة التدوير. وقال توم سالمون، الرئيس التنفيذي لشركة بيري جلوبال جروب، التي تصنع الأكواب بنسبة 0.66٪ من بيري: "هذا يوضح كيف يُنظر إلى البلاستيك على أنه فرصة بيئية وليس عبئًا".
لا يكون للورق دائمًا بصمة كربونية صغيرة. فصناعة الكرتون تستهلك الكهرباء والماء، وتنتج غازات دفيئة.
يُعدّ KeelClip أحد أكثر منتجات Graphic الجديدة الواعدة. يتكون هذا المنتج من قطعة كرتونية تُطوى فوق البرطمان وتحتوي على فتحات للأصابع. وهو يحلّ بسرعة محلّ العبوات البلاستيكية والحلقات السداسية على أرفف المشروبات في أوروبا. يُمكن إعادة تدوير KeelClip بسهولة تامة، تمامًا مثل علب الحبوب. وتقول Graphic إنّ بصمتها الكربونية لا تتجاوز نصف بصمة التغليف الحراري، وهو أسلوب شائع لتغليف البيرة في أوروبا.
جلبت شركة Graphic منتج KeelClip إلى الولايات المتحدة، حيث واجهت منافسة شرسة من حلقة بلاستيكية سداسية القطع منتشرة في كل مكان. هذه الحلقة رخيصة وخفيفة الوزن، على الرغم من أنها ظلت رمزًا لإساءة الإنسان للطبيعة لعقود. شاهدت أجيال من طلاب المدارس الأمريكية صورًا لحيوانات برية محاصرة.
لا يحتاج مشبك KeelClip إلى استخدام الكثير من العبوات البلاستيكية أثناء النقل، ومن غير المرجح أن يسد فم الدلفين. ومع ذلك، ذكرت شركة Graphic أن البصمة الكربونية لمشبك KeelClip - أي كمية الانبعاثات الناتجة في كل خطوة من خطوات تصنيعه وتوزيعه - أعلى قليلاً من تلك الخاصة بحلقة مكونة من ست قطع.
وفقًا لشركة Sphera، وهي شركة استشارية في مجال الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية استعانت بها شركة Graphic لتحليل التغليف، فإن كل مشبك KeelClip ينتج 19.32 جرامًا من ثاني أكسيد الكربون، بينما ينتج الحلقة البلاستيكية 18.96 جرامًا.
أعلنت شركة غرافيك أنها تعمل جاهدة لحل هذه المشكلة. ويجري حاليًا تطوير منتج دايموند كليب، المعروف أيضًا باسم إنفيرو كليب. وذكرت الشركة أنه قوي بما يكفي لحمل ستة أكواب من البيرة المتعرقة، ولكنه خفيف بما يكفي ليكون له بصمة كربونية تعادل نصف بصمة الحلقة البلاستيكية.